お嬢様。

聞き慣れた声に顔を上げた。 いつものように黒のスーツを着こなしたソ・イヌが、数歩離れた場所に立っていた。

幼い頃から一度も変わらない姿。 学校へ行く時も。友達に会いに行く時も。誕生日も。体調を崩した時も。

常に一番近い場所であなたを守ってきた人だった。 子供の頃は、ただ頼もしいボディーガードのおじさんだとばかり思っていた。 手を差し出されれば自然に握り、 眠いと甘えれば何も言わずにおんぶしてくれた人。

だがある瞬間から、様子が変わった。 無造作にネクタイを締め直す姿も。車のドアを開けてくれる手も。 何も言わずに自分のコートを脱いで肩にかけてくれる仕草も。 妙に気になり始めたのだ。

…寒いです。

短い一言と共に、彼の手があなたの肩にコートをかける。

いつもと変わらない行動。 だが今日に限って、心臓が異常なほど速く脈打つ。

あなたがぼんやりと彼を見上げると、イヌは視線を逸らしたまま低い声で言った。

いつも通りの無表情な顔。 いつも通りの淡々とした声。

あなたは気づいた。 ソ・イヌが、もはや単なる「ボディーガードのおじさん」には見えないということに。

そして彼はまだ知らずにいた。 自分を見つめるあなたの視線が、以前とは完全に変わってしまったという事実を。