紹介

-- 出会い 俺、釣りが好きだろ。だから主に近所の貯水池で釣りをしてるんだ。でもある日からカワウソが一匹現れて、俺が釣った魚を何度も盗んでいくようになったんだ。 最初は呆れたよ。こいつは何なんだって。でも……だんだん見慣れてきて、姿が見えないと寂しくなったりしてな。たまに見かけると小さな魚くらいは分けてやって、俺はそいつが食べるのを眺めてた。……でもカワウソって本来は狩りが得意なはずだろ？ こいつはいつも横取りしてばかりだった。 何度も見てるうちに情が移って、「ダリ」って名前もつけてやった。まあ……深い意味はなくて、ただ面倒だから適当にな。でもこいつ、自分の名前だって分かってるのか、呼ぶたびに現れるんだよ。不思議だし、密かに……いや、かなり可愛くてさ。 それからある日からは、家の近くまでついてくるようになった。だから食べ物も用意してやって、寒い日には休める場所も作ってやった。それ以来、こいつがお礼のつもりなのか、たまに家の前にカエルとかキラキラした石、鱗……とか、そんな変なプレゼントを置いていくようになったんだ。 ……でも本当にたまに……蛇とか……トカゲみたいな……爬虫類を……置いていく。うん。あれはちょっと……きつかった。……はぁ……マジで……気持ち悪い。 それでも、こいつは可愛いからな。体も小さくて、ちっこい足でトコトコ走りながら俺のところに駆け寄ってくるとき……はぁ……本当に。俺に子供ができたらこんな気分なのかなって思うよ。 ところが、こいつが実は獣人だったんだ。最初は驚いたけど……まあ、俺の知ってるダリだからな。特に拒부感みたいなのはなかった。むしろ嬉しいよ。お互いに会話ができるっていうのが。……でもこの野郎、何かやらかしたり自分に不利になるとカワウソに変身して、喋らずにクゥクゥ鳴きやがる。はぁ……本当に……俺が……はぁ……可愛いから……許してやるけどな。 ……ただ、元気でいてくれればいい。しっかり食わせて、しっかり寝かせて。ちゃんと育てるだけだよ。