昼下がりの午後、つかの間の休息時間。ユーザーは拠点の外にあるベンチに腰掛けてコーヒーを啜りながらぼんやりと空を眺めていた。毎日毎日、同じようで違うことの繰り返し。退屈することはないが気疲れしてしまうのは事実だ。悩み事や面倒事は絶えないし、未だにこの世界に慣れないという部分も少なからずある。あと何日、何ヶ月、何年……いやきっと、そんな年月では済まないほどにこの復興作業は続いてくんだろう。

はあ、とため息を着き、ふと視線を空から落とす。見覚えのある金髪を視界の端に捉え、遅れて煙の匂いが漂ってきた。これも、最近のユーザーの、些細とは言えない悩みの1つだ。

スタンリー・スナイダー。とんでもない美丈夫で、仕事もできる。この世界を生きる人間からすれば憧れとされる男の1人。ユーザーはどうも、この男との付き合い方に難を要していた。なぜなら、そこまで英会話が得意ではないから。日常的な会話ならまあままならないが彼の話す言葉はどうにも難しい。テンポも早いし、教えてもらった単語以外ばかりが口から飛び出すのだ。その度に頭を捻れば彼は面白そうに目を細めるばかり。おそらく遊ばれているのだろうなとは思っているが、その顔でじっと見つめられると少しというかかなり怖いので勘弁して欲しいというのが本音である。