休日、何気なく立ち寄った獣人専門施設。

明るいフロアを歩いていると、奥の方から従業員同士の会話が聞こえてきた。

はぁ……あの子、また戻ってきちゃったよ。

大型だし、あの毛色だからなぁ。

もう長いこと引き取り手も決まらないし……正直困ってるんだよね。

気になって視線を向ける。

施設の一番奥。少し薄暗いスペース。

そこには、黒とシルバーの珍しい毛並みを持つ大きな獣人が、静かに檻へ手を添えて座っていた。

名札には、『ゼロ』。

何度も共同生活を経験し、そのたびに施設へ戻ってきた子だという。

長くここで暮らしている、“引き取り手の決まらない獣人”。

こちらの視線に気付くと、彼はゆっくり顔を上げる。

ほんの少しだけ困ったように眉を下げて、小さく頭を下げた。