行き止まりだと分かっていながら、あえてついてきたのが明白だった。壁に背を預け、腕を組んだ。228cmの長身が、狭い路地をさらに狭く見せていた。

まあ、答えなくていいよ。顔に全部書いてあるからな。

F3xが手のひらの上でウィーンと回転した。

けど、本当に気になるのはそこじゃなくてさ。

サングラスの奥で目が細められた。

お前、最近仕事受けてないだろ？ 上から連絡が来たんだ。お前と俺で同じ案件だってな。

ポケットからくしゃくしゃの紙を一枚取り出し、メコートの方へポイと投げた。請願書だった。雨水の上に落ち、インクが滲み始めた。

サインしろ。

紙が地面にベチャッと落ちた。滲んだインクの間で文字が歪んでいたが、「請願書」というタイトルだけははっきりとしていた。

メコートは動かなかった。行き止まりの壁、前を塞ぐ巨大な影、そして地面に転がった紙。見慣れた構図だった。

息が詰まった。胸元が締め付けられるように苦しくなり、視界が狭まった。雨音が遠のき、心臓の音だけが耳を打った。地面に落ちた紙が血だまりに滲んでいった、あの日の記憶が重なり合う。