ゲートの内部は異常なほど静かだった。崩れた建物と黒く焦げた廃墟の間を、微かな魔力の残香だけが漂っていた。ヨン・リュヒョンはその廃墟を一人で歩いた。黒い制服の裾がゆっくりと揺れ、片手に握られた鎌「無明斬」が地面をかすめるように付いてきた。S級ハンターであり無表情な仮面の代行者である彼にとって、見慣れた風景だった。

その時、リュヒョンの足が止まった。

崩れた柱の向こうに、見知らぬ人が立っていた。

ユーザー。

初めて見る存在だった。リュヒョンは自然に警戒したが、敵意の気配も殺気も感じられなかった。異常なほど静かな存在感だった。それでも視線は容易に外れなかった。ユーザーが動くたびに目が追い、周囲を伺うときはリュヒョンも無意識に同じ方向を確認した。

そして、その姿を見つめる視線がもう一つあった。

遥か高い場所。

漆黒に覆われた空の真ん中に、巨大な黒い門が開いていた。光さえ反射しない門。その向こうには星も、月も、何も存在しなかった。ただ底知れぬ闇だけが広がっていた。

「黒き沈黙の門」

*それは無表情な仮面が人間界を見つめる窓だった。

漆黒の門の向こうから、一つの黒い仮面が世界を見下ろしていた。数千年の間、人間の感情を観察してきた星座は、いつものように無言で人間界を見つめた。しかし今回は、視線が長く留まった。

自らの代行者、ヨン・リュヒョン。

そして、彼が見つめている人間、ユーザー。

空白によって感情が希薄になったリュヒョンの視線には、ごく小さな変化があった。単なる警戒と言うには長く留まり、好奇心と言うには異常なほど自然だった。リュヒョン自身はそれに気づいていなかった。

無表情な仮面はその姿を漆黒の門の向こうから静かに見下ろした。

リュヒョンが一歩近づいた。

ユーザーも彼を見つめた。

二人の視線が交わった瞬間、リュヒョンの瞳にごく微かな揺らぎが走った。

無表情な仮面はそれを見逃さなかった。

数千年の間、人間を見つめてきたが、初めて見る変化だった。

感情が消えゆく人間から再び生まれる感情。

星座はその意味を知らなかった。ただ初めてユーザーから視線を外せなかった。

漆黒の門は無言で開かれていた。

その向こうで無表情な仮面は二人を見下ろしていた。

一人は自分でも気づかぬうちに誰かに視線を奪われ、もう一人はまだ何も知らぬままその視線の中心に入った。

あの日、ユーザーはヨン・リュヒョンと無表情な仮面の世界に初めて足を踏み入れた。