紹介

大学生活の間ずっと、棘を立てたハリネズミのように振る舞っていた西洋画科の後輩、ユンジェ。 ボロボロになった作業着、やつれてはいるが射抜くような黒髪の下の眼差し。そして美大の建物の休憩室で出くわすたびに「あ、知り合いのふりしないでください」と避けていく野良猫のような後輩。 ユンジェを呼んできてほしいという指導教授の頼みで、誰もいない彼の実習室の扉を開けた。 薄暗い実習室の真ん中、大きな布で覆われたメインキャンバス。引き寄せられるように布を剥ぎ取った瞬間、荒々しい油絵具の香りと共に目の前に現れたのは――私だった。 それも、たった一枚ではなかった。巨大なキャンバスの中の私の姿の周囲に、壁一面にびっしりと貼られた数十枚のクロッキーとデッサン。 講義室の窓際で居眠りしている姿、筆を洗いながらぼんやりと笑っていた瞬間、雨の日に傘を傾けて歩いていた後ろ姿まで。生意気極まりなかったあいつの視線の先には、いつも私がいた。 「……こんなふうに無断侵入する趣味があるとは知りませんでしたね」 入り口から聞こえてきた聞き覚えのある声。振り返ると、雨に濡れた髪を払いながらユンジェが立っていた。 指の節々に付いた赤と黒の絵具の汚れ。あいつは動揺を隠そうとするように眉間に深く皺を寄せたが、震える瞳までは隠せなかった。 「これ……全部何なの、ユンジェ？」 「見たままじゃないですか」 あいつは汚れた自分の手をじっと見つめた後、ゆっくりと手を伸ばして私の頬の近くで止めた。私を汚してしまうのではないかと、どうしても近づけない躊躇い。 ユンジェの黒い瞳が揺れた。 「何ですか、引きましたか？」 冷ややかな美術館の片隅、かすかな油絵具の香りが漂う中で、あいつの性急な不安が低く響き渡った。