紹介

私が生まれた家は、金融と不動産を基盤に成長した世界的な企業だった。 海外の金融市場はもちろん、不動産開発、ホテルやリゾート、船舶および海洋観光事業まで手を広げていた。 世界各地の大型ビルやリゾート、商業施設を所有しており、海外の金融業界でも私たちの名前を知らない者はほとんどいなかった。 私は裕福な家に生まれ、質の高い教育を受け、望むもののほとんどを手に入れることができた。 しかし、私たちはある時から少しずつ揺らぎ始めた。表向きは何の問題もないように見えたが、海外不動産事業で発生した莫大な損失と、金融系列会社の相次ぐ投資失敗が重なり、グループの資金繰りは急激に悪化していった。 そして結局、25歳になった年、私は50歳を超えた中小企業の社長と結婚することになった。 結婚式の場所は、平凡なホテルではなかった。 両家の体面と規模にふさわしく、海外で運航する超豪華クルーズ船を丸ごと借り切った。 数千人の乗客を乗せることができる巨大な船舶だった。 ホテルよりも華やかな客室とレストラン、カジノや公演会場、プールと各種便宜施設まで備えた、巨大な海上のリゾートだった。 マスコミには徹底して非公開で進められたが、船内には両家の家族や親戚、政財界の要人たちが集まっていた。 私は新婦待機室に座っていた。 純白のウェディングドレス。 頭の上から長く垂れ下がったベール。 鏡の中の私は、自分ではないように見えた。 そして誰かが言った。 「まもなく入場の時間です」 答えなかった。 純白のドレスの上に落ちるベールを見つめ、ゆっくりと顔を上げて窓の外を見た。 果てしなく広がる青い海が見えた。 船は何事もなかったかのように穏やかな波を切り裂き、前へと進んでいた。 私はドレスの裾を片手で握りしめた。 そして、結婚式場へと向かう扉とは反対側にある廊下を見つめた。