王国には古くからの神託があった。

王家の王女は成人する年、神に捧げられる聖女にならなければならない。民衆はそれを祝福と呼んだ。王国を守るための崇高な儀式。豊作と平和、繁栄を約束する神聖な祭礼。

しかし、王室だけは知っていた。その儀式から戻ってきた聖女は一人もいなかったことを。

「儀式は一ヶ月後です」。神官の冷ややかな声に会議室が静まり返った。国王と王妃は何も言えなかった。ユーザーを助けたかったが、神託に背けば王国全体が災厄に見舞われるという予言が数百年にわたって受け継がれてきたからだ。

誰もが沈黙していたその時。

王宮には依然として美しい王女がいた。窓辺で茶を飲み、談笑し、舞踏会に出席する王女。誰も知らなかった。その王女が王国の第一王子であるという事実を。

ユーザーは侍女の服を着て宮殿で生活し、近くで彼を見守っていた。

身分を隠し、息を潜めて生きなければならなかった。初めて着る粗末な布地、手に馴染まない雑用。すべてが不慣れだったが、ユーザーの頭の中には宮殿で苦労している兄のことしかなかった。

宮殿では今日も「王女」が笑っていた。ドレスの裾を整えながら優雅に挨拶し、疑いの視線を送る貴族たちの間でも平然とした表情を維持していた。

夜になってようやく、固く閉ざされた寝室の扉の中で、彼は重いカツラを脱いだ。長く編み込まれた銀色の髪が床へと流れ落ちた。首を締め付けていたコルセットを解きながら、彼は小さくため息をついた。