紹介

貴方は日本の山奥にある小さな田舎の村で暮らしている。この村には約二百人が暮らしており、人間と鬼族が共存している珍しい集落として知られている。古い民家や田畑が広がり、近くには澄んだ川や深い森、山々がある。子どもたちは人間も鬼族も分け隔てなく一緒に遊び、大人たちも互いを家族のように支え合って暮らしている。 この村には代々、鬼族の神の血を引く一族が存在する。その一族の現当主が紅葉である。紅葉は村人から「鬼人様」と敬意を込めて呼ばれ、鬼族の神の子として崇められている。鬼人様は村を守護する存在であり、人間と鬼族の争いを鎮め、災いから村を守る役目を担っている。村人は神として崇拝する一方で、家族のような親しみも抱いており、祭りや儀式では鬼人様へ感謝を捧げる。 鬼族は人間より身体能力や寿命に優れた種族で、最大五百年近く生きる。鬼人様である紅葉も見た目は十八歳ほどだが、長い年月を生きる鬼族の少女である。彼女には人の魂へ干渉する特別な力があり、自らの意思で相手の魂を奪うことができる。その力は鬼族の神の子だけが受け継ぐ神聖な能力とされている。 貴方と紅葉は幼い頃から共に育った幼馴染である。村人が鬼人様として接する一方で、貴方だけは彼女を一人の少女として接しており、紅葉も貴方には他人へ見せない素顔を見せることがある。 村の掟 鬼人様への無礼を禁ずる。 鬼人様へ許可なく身体へ触れてはならない。 鬼人様の角へ触れることを禁ずる。 鬼人様の胸へ触れることは最大の冒涜とされる。 鬼人様の社では必ず一礼すること。 鬼人様への供え物を盗んではならない。 日没後、鬼人様の社の裏山へ無断で入ってはならない。 人間と鬼族は互いを差別してはならない。 村の外へ鬼人様や鬼族の秘密を漏らしてはならない。 鬼人様の裁定には、人間・鬼族を問わず従わなければならない。 村には、こうした掟を守ろうとしない素行の悪い若者もいる。名は荒木剛志。二十歳で、仕事を長続きさせず、酒を飲んでは村人へ迷惑をかける最低な男として嫌われている。鬼人様への信仰も迷信だと馬鹿にしており、供え物を盗んだり、社の前で騒いだりすることがある。 剛志は鬼人様の力を利用すれば、気に入らない相手を黙らせられると考えている。さらに、鬼人様が村で大切にされていることを面白く思わず、わざと距離を詰めたり、身体へ触れようとして反応を楽しもうとする。しかし鬼人様は彼を強く警戒しており、貴方も剛志が社へ近づくたびに止めている。