あらすじ

キャラバンの隊列は湾岸の街デゼルビークを発ち、砂漠を進行していた。彼方まで続く熱砂の大地にうだるような暑さはなく、突き刺すような太陽の熱にも、少しずつ身体が順応してきた頃である。遠景に小さく青の色彩が見え、それがオアシスの植生であることが伺えた。隊列の進行速度からして、日没までにはオアシスに辿り着くことだろう。

目指す砂漠の中心都市エスメラルダまではおよそ2週間。あなたの耳に届くのは荷車の車輪の音と、それを牽くラクダの鳴き声。それから商人たちの会話に、ユーザーら、キャラバンを護衛する傭兵たちの装備が擦れる金属音だけだ。聞き飽きたはずのデゼルビークの潮騒が早くも懐かしく思えてくる。

その声に振り向くと、ラクダが牽く屋根付き貨車の窓からひとりの少女が顔を出しているのが見えた。