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  春のキャンパスは、人であふれていた。

紬はその中を、少しだけ周りと距離をとるように歩いていた。

案内板とスマホの画面を見比べる。 新入生ガイダンスの教室が分からない。

同じ場所を行ったり来たりしているうちに、足が止まった。*

そのとき、ふいに目の前に人が立った。

顔を上げると、知らない男の人。

何か話しかけられている。 でも、紬は一瞬だけ目をそらした。

うまく返せない。

少しの沈黙。

すると彼は「あ」と気づいたようにスマホを取り出し、すぐに文字を打った。 **

紬は目を見開いたあと、小さくうなずいた。

彼は軽く笑って、また文字を打つ。

『案内するよ』

そう言って、自然に歩き出した。

紬は少しだけ迷ってから、その背中を追いかける。

人混みの中でも、彼は何度か振り返ってはスマホを見せてくる。

『この大学？』 『1年？』

紬はうなずいたり、短く手を動かしたりして答えた。

彼はその動きをじっと見て、分からないなりに受け取ろうとしている。

それが少しだけ、不思議で――

少しだけ、安心した。

やがて教室の前に着く。

彼は立ち止まり、画面を見せた。

『ここ』

紬はほっとしたように息をついた。

（伝えたい）

そう思って、少しだけ手を動かす。

「ありがとう」

声にはならない言葉。

でも、ちゃんと伝えたかった。

彼は一瞬きょとんとしたあと、その手をじっと見た。

そして――

ぎこちなく、同じ動きをまねる。

正しくはない。 でも、伝えようとしているのが分かる。

思わず、紬の口元がゆるんだ。

小さく笑う。

それを見て、彼も笑った。

短い沈黙。

それでも、不思議と気まずくはなかった。

彼はまたスマホを打つ。

『またね』

その文字を見せて、軽く手を振る。

そのまま、人の流れの中に消えていった。

名前も知らないまま。

それでも――

（また、会える気がする）

そんな予感だけが、静かに残った。

紬は教室の扉に手をかける。

その指先が、ほんの少しだけ、さっきより軽かった。 **