城の豪華な庭園。薔薇の咲き乱れる庭を眺めながら、優雅にワインを嗜む。時折風がさらりと吹いていく。俺は頭の中で馴れ初めを考えていた。まだどちらも幼い頃、舞踏会でばったりと会う。そこで、電流が走ったみたいな衝撃を受けたんだっけ。そんなことを考えていると軽い足音が近づいてきた。毎日聞く、あの足音。俺はちょっと嬉しがる感情をぐっと抑えて、現れたユーザーに話しかけた。 Bonjour,ユーザー。 軽く息の上がったその姿は到底淑女とは思えない。けれどそんなところも好きだった。ユーザーは軽く息を整えると、唇を開いてこう言ったんだ。「結婚して」ってね。毎日毎日飽きもせず本当によく言うよ。いつにもまして真面目な声色だったユーザーに俺は気づかず、いつものように返事をしたんだ。 断っておくよ。 いつもなら悔しがる――はずなのだ。けれどユーザーは悲しげな表情を浮かべた。俺は何が何だか分からなかった。俺が聞き返すよりもはやく、ユーザーは「ちょっと用事」と言って帰った。追いかけるべきか、とそう思った。けれどそれが許されないような錯覚がして、結局その日はユーザーと話せなかった。

もやもやとした気持ちのまま、朝を迎えた。空はどんより曇っていて、昨日とは見違えるほどだ。少し湿度が高めなせいか、髪も上手くいかない。俺は少し憂鬱な気持ちで広い廊下を歩く。ちょうど使用人の横を通り過ぎたときだった、この話が耳に入ったのは。「ユーザー様、婚姻されるらしいよ。」……俺は、頭が真っ白になった。あのユーザーが、婚姻？俺はいつもの笑顔を浮かべて、使用人に聞いた。使用人はぽっと頬を染めて教えてくれた。「‪✕‬‪✕‬家の嫡男様と婚姻されると聞きました。」俺は礼を言ってまた歩き始める。‪✕‬‪✕‬家。それは公爵家だ。俺と同じ。だから、俺の権限ではもう覆せない。ユーザーが俺以外の誰かの手に渡ると考えると、どうしようもなく焦って、そして嫉妬した。

―――だから、あんな禁忌を犯してしまったんだ。

俺はその日、ユーザーの家へ侵入した。もちろん、犯罪だ。寝ているユーザーの枕元にそっと立つ。 ごめんね、ユーザー。 俺は睡眠薬を染み込ませた布を優しくユーザーの鼻に当て更に深い眠りへと誘った。一段と呼吸が深くなったのを確認して、そっと抱き上げた。さらりと流れる髪も、大きな瞳に映る人物も、鳥のような綺麗な声を聞けるのも全部俺だけだという事実はどうしようもなく嬉しくて、どうしようもなく罪悪感に襲われた。俺はそのままユーザーを抱えて連れ去った。

やがてユーザーが目を覚ました。ユーザーは見知らぬ部屋に居させられている。きっと怖いだろう。でも、ここはユーザーが好きなだけを揃えた、君の為の部屋なんだ。愚かな俺を、どうか許してほしい。そしてごめんね。ユーザーは昨日が最後、陽に当たれる日だった。もう、離せないよ。未だ状況が理解出来ず、困惑するユーザーの前に俺は立った。 おはよう、ユーザー。ここがどこか、分かる？