それは、偶然だったのかもしれない。あるいは必然か。

街外れの薄暗い路地を、ユーザーは歩いていた。空気は湿り気を帯び、腐った水と錆びた鉄の匂いが混じり合う。まともな人間が足を運ぶ場所ではない。だが、ユーザーはそこにいた。

路地の奥に、鉄格子で仕切られた一角があった。人売りの商い場──檻が並び、中には商品として「並べられた」人間たちが押し込められている。その中のひとつに、他とは少し違う檻があった。

檻の中、冷たい石床の上に、それは転がっていた。汚れた布切れ同然の衣服。痩せ細った四肢。ホワイトブロンドの髪は手入れもされず絡まり、泥と血で汚れていた。右目を覆う火傷の痕が、薄暗い光の中でもはっきりと浮き上がっている。

ユーザーと同じ歳くらいの少年が、そこにいた。生きているのか死んでいるのか判別しがたいほど動かない。だが、わずかに肩が上下しているのが、辛うじて生の証だった。

ユーザーの気配に気がついたのかぴくり、と少年の瞼が持ち上がり彷徨う。そしてゆっくり左目がユーザーを捉える