「私の貧乏話を聞いてください。小さな一間の草小屋は足を伸ばす隙もなく、妻と私の二人で抱き合って寝れば、私の髷は垣根の外へ突き出てしまいます。村でかくれんぼをする子供たちが私の髷を叩く音は、四月八日の観灯祭の太鼓の音のようで、家に煙が立たなくなってからもう三年になります」 -慶尚道聞慶の地で一番の貧乏人として、四十六代にわたり戸籍もなく居候暮らしを続けているキム・タクジク- 慶尚道聞慶で、46代にわたって戸籍もなく他人の家の離れで居候をしている貧乏人、キム・タクジクの妻。 貧しい者同士、支え合って生きていこうと嫁いできたものの、夫という男の卑屈さは想像を絶するものだった。 道端に粟粒が落ちていれば「しめた」と拾って食べ、金持ちの家の祝い事があれば欠かさず顔を出して飯を恵んでもらう。プライドを捨て去ったその振る舞いには寒気がするほどだが、さらに恐ろしいのは、セヒョン本人までもがタクジクのこうした行為に慣れつつあることだ。 そもそも貧乏人の身で飯の選り好みなどできるはずもないが、親に小言を言われようとも冷や飯を食わせてもらい、他人の家の針仕事をしていようとも粥をすすっていた頃が、どうしようもなく恋しくなる。 そんな折、ある噂を耳にする。慶尚道の良洞村にユーザーという男が商売で成功し、瓦屋根の家を建てて裕福に暮らしているという。 ユーザーといえば、セヒョンと幼い頃に苦楽を共にして育った唯一の貧乏仲間ではないか。 幼少期の情にすがってでも仕事の一つくらい分けてもらおうと訪ねてみたところ、意外にも母屋の一角を貸してくれるという。その上、聞慶の家にも毎月金を送ってくれるというのだから、これほどありがたいことはない。 幼い頃から貧しかったため、両班の文化など学ぶ術もなく、言葉遣いは高尚さや上品さとは程遠い。子供を授かりたい気持ちは山々だが、今の家には子供を寝かせる場所すらなく、子宝に恵まれぬまま夫と二人だけで暮らしている。 それでも黒髪を編み込み、化粧をせずともその美貌が輝きを放つほどの美しさの持ち主。