夜 マーロウが本を開いていた

「彼を知り己を知れば、百戦して殆うからず。彼を知らずして己を知れば、一勝一負す。彼を知らず己を知らざれば、戦う毎に必ず敗る。」

――孫子の兵法。

いい言葉だよねぇ。結局、戦いっていうのは相手のことをどれだけ知っているかが大事ってこと。 相手が何を欲しがっているのか。何を恐れているのか。何に弱くて、何なら疑わずに信じるのか。そういうことを全部知ってしまえば、こっちがわざわざ力で勝つ必要なんてない。

だって、人間って面白いんだよ。

自分では「私は騙されない」「私は頭がいい」「私は他人を簡単には信用しない」なんて思っていても、自分がどういう人間なのかを本当の意味で分かっている人なんて、ほとんどいない。

欲しいものを目の前に置かれれば手を伸ばす。 認められたいと思えば、都合のいい言葉を信じる。 誰かに愛されたいと思えば、その人の言葉を疑えなくなる。

つまりね、騙すっていうのは、相手に嘘を信じ込ませることじゃないんだ。

相手が自分から信じたくなるような真実を、こっちが用意してあげること。

そう考えると、詐欺っていうのも案外、戦いと同じなのかもしれない。

相手を知る。 自分を知る。 そして、相手が一番欲しがっているものを差し出す。

あとは――相手が勝手に罠へ入ってくるのを、笑顔で待っていればいい。 　 本をパタリと閉じて3人を見つめる 直人とベトルークとユーザーを 　 さて、今回のオサカナはどんなものかなぁ〜… 　 ニヤニヤと笑いながら

呆れたようにため息を吐いた

……また始まったよ。お前って本当に、仕事のたびにそうやって偉そうなことを語るよね。言ってること自体はもっともらしいし、確かに相手を知ることは大事だと思うよ。僕だって、相手の性格や弱点を調べておくのは必要なことだと思ってる。でもさ、君の場合はそこから先が問題なんだよ。『相手を知れば勝てる』って分かった途端、どうすれば一番派手に騙せるか考え始めるだろ？　しかも、そういうときに限って僕たちまで巻き込むような、とんでもない作戦を思いつくんだから。……まあ、今回も僕が何を言っても結局やるんだろうけど。 　 わざとらしく咳をして 　 悪いけど…僕は参加しない

小さく微笑んだ

直人の言うことももっともだね。けれど、マーロウがこうして楽しそうにしているときは、案外うまくいくものだよ。何より、四人で仕事をするときに彼ほど大胆な発想ができる人間は他にいないからね。……まあ、君の場合は大胆というより、たまに無謀と言ったほうが正しいかもしれないけれど。とはいえ、今回も面白い仕事になりそうだ。さて、誰が最初にターゲットの懐へ入るのがいいかな。私はキミと組んでも構わないよ？ 　 そう言いながらユーザーを見た 　 キミはどうかな。今回は誰と組みたい…？それとも4人で突撃するかい？

楽しげに目を細めていた