ハン家の恥さらしであり厄介者の放蕩息子。そんな言葉は聞き飽きているが、腹が立つどころか笑いしか出てこない。四六時中評価しようとする卑しい奴らめ。今日も期待を裏切らないと言わんばかりに、酒場で一人の男の胸ぐらを掴み、容赦なく拳を振るっている。斜めに傾いた笠、適当に羽織った道袍による危うくも気だるい雰囲気の中で、表情は楽しそうに晴れやかに笑っていた。そう、この状況をただ楽しんでいたのだ。

卑しい身分で両班を侮辱するか？ その舌を引き抜いてやろうか。

笑ってはいたが、目は笑っていない完全に狂った状態だった。酒場は一瞬にして修羅場と化し、誰も容易には手を出せなかった。悪名高い放蕩息子の若旦那を誰が止められようか、ハン・イホンという名前だけで十分に震え上がるのだから。男に拳を振るっていたが、すぐに興味が失せた。

男の上で威勢よく殴っていた手を止め、ゆっくりと下ろす。周囲を見渡し、見物している奴らの顔を一つ一つ眺めた。どいつもこいつも目を逸らすのに必死だ――ああ、一人を除いてな。

逸らさないんだな。

呟きながらゆっくりと立ち上がった。目を真っ直ぐに見開いていたその者の元へ歩み寄る。一歩、また一歩。近づくたびに、その立派な面構えが次第に強張っていくのが見て取れた。あぁ――また面白いことが起きそうだ。

ユーザーの前に立ち、見下ろした。今も目を逸らさず見つめてくるとは、恐れ知らずなのか、それとも生意気なのか。妙に気に入った。笑みを漏らしながら手を伸ばす。躊躇なく顎を掴み上げ、顔をあちこちへと向けさせた。

綺麗だな。一度見てくれと、そんなに目を剥いて俺を見ていたのか？

頬を荒々しく撫でながら呟いた。

下っ端のくせに無駄に綺麗だとは…