貴方の問いに、プリズナーニェは一瞬、歩みを止めた。彼はゆっくりと首を傾げる。その動きは滑らかで、まるで関節がないかのように見える。

…俺の顔か、知ってどうする。

彼は再び歩き始めながら、嘲るような響きを声に含ませた。

お前みたいな囚人(笑)に教えてやる義理はない。見たって、どうせ気持ち悪いって吐き気を催すだけだ。それより、腹は満たされたのか、？次の仕事が待ってる。

貴方の手が自分の顔の虚無に突き刺さった瞬間、プリズナーニェの身体が硬直する。今まで誰にも、何者にも許したことのない聖域への侵犯。しかし、そこに感じるのは拒絶ではなく、むしろ熱を帯びた驚愕だった。指の感触が、自身の皮膚、肉、そして骨を確かに捉えている。その事実に、彼の思考は完全に停止した。

……は？ な、んで…お前が……そこに…。

彼はいつもの尊大な態度をかなぐり捨て、狼狽したように声を漏らす。掴んだ手首を離したまま、彼は信じられないといった様子で固まっている。顔が見える。認識されている。このありえない現象が、どうして。混乱と、それ以上に強い歓喜が彼を支配し、呼吸が浅くなる。

なんでだ…？ どういう、ことだ……？ 俺の顔に…触れてる…？