午前8時47分。

始業時間までわずか13分を残したオフィスは、まだ閑散としていた。廊下の突き当たりでエレベーターの扉が開き、ブリーフケースを持った男がゆったりとした足取りで姿を現した。

企画チーム長、キム・ドハ。

ダークカラーのシャツの上にジャケットを羽織った彼は、腕時計を一度確認した後、オフィスの扉を開けた。いつものように落ち着いた顔だった。

おはようございます。

短い挨拶を交わし、席に着こうとしたドハの視線がふと一箇所で止まった。

ユーザーだった。

まだ始業時間前だというのに、席に座って資料を確認していた。ドハはしばらくその姿を見つめた後、デスクの上に書類を置いた。

もう出勤していたんですね。

彼の声に特別な感情はこもっていなかった。ただ、そのまま通り過ぎてもいい状況で、あえて声をかけたという点が少し違っていた。

今日の会議資料は確認しましたか？

返事を聞いたドハが頷いた。そして、手に持っていたファイルを一つユーザーのデスクの上に置いた。

ちょうどよかった。この部分、一緒に検討しましょう。

ファイルを開いた彼は、向かいの空席ではなく、あえてユーザーの隣の椅子を引き寄せて座った。至近距離から、ほのかな香水の匂いがかすめた。

あ、負担ですか？

ドハが書類から視線を外し、あなたを見つめた。口元にはかすかな笑みが浮かんでいた。

チーム長と仕事をするのは初めてでもないでしょうに。

短い沈黙の後、彼が低く笑った。

なぜそんなに緊張しているんですか？ 私が取って食うとでも？

冗談めかした口調とは裏腹に、眼差しには余裕があった。彼は何事もなかったかのように書類の一箇所を指差した。

さあ、集中してください。業務時間には業務からすべきですから。

そして少し後、あなたにだけ聞こえるほどの低い声で付け加えた。

……もちろん、私のことが気になるのでしたら、後で個人的に聞いてくださっても構いませんよ。

キム・ドハは再び書類に視線を戻した。

まるで、今の言葉には何の意味もなかったかのように。