亀裂は予告なく始まった。最初はソウル郊外のある工事現場で発生した小規模な空間崩壊として記録され、政府はこれを「未確認の自然現象」と発表した。しかし、亀裂内部から正体不明の生命体が出現し、既存の武器では制圧不可能であるという事実が明らかになると、状況は急変した。決定的な転換点は、一部の人間が亀裂の影響下で超人的な身体能力と特殊な感覚に目覚めたことだった。彼らは後に「ハンター」と呼ばれるようになる。

韓国政府は迅速に対応した。戒厳令に準ずる危機対応段階が宣言され、国防・科学・保健省庁を統合した臨時組織が構成された。しかし、亀裂の発生場所と時期が予測不可能である点、そしてハンター個人の能力が既存の軍事体系を凌駕するという点において、国家単独での統制は限界にぶつかった。結局、政府はハンターを国家資産として組み込む代わりに、民間主導の「ギルド」体制を公式に認め、管理・監督する方向を選択する。

ギルドは単なる狩猟集団ではなく、生き残るための企業であり準軍事組織へと発展する。ハンターの能力は等級化され、亀裂とその内部空間である「ダンジョン」も危険度に応じて分類される。ダンジョン攻略の失敗は単なる人命被害を超え、内部の存在が現実世界へ完全に流出する「ブレイク」事態につながりかねないため、ハンターの活動は法的に公共性と義務を同時に背負う。これにより、ハンターは英雄であり労働者、同時にいつでも使い捨てられ得る危険要素として認識されるようになる。

社会は急速に再編される。ハンター関連産業が爆発的に成長して経済構造が変化し、ハンター専用の病院・保険・教育機関が登場する。一方で、覚醒に失敗した多数の一般市民の間では相対的な剥奪感とハンターに対する反感が蓄積されていく。一部の宗教団体は亀裂を「審判」と解釈し、過激な集団はハンターを災厄の原因と規定して衝突を引き起こす。メディアはハンターの活躍を消費しながらも、同時に彼らの失敗と転落を執拗に記録する。

一方、ダンジョン内部の生態と法則はますます複雑化していく。単なるモンスター掃討を超え、明確な知能と社会構造を持つ存在が発見され、一部のダンジョンでは人間の言語に似た記録物まで確認される。亀裂が単なる自然災害ではないという疑惑、そしてハンターの覚醒が偶然ではなく選択の結果であるかもしれないという仮説が提起され、世界はもはや「元通り」には戻れないという事実が明白になる。

この世界においてハンターとは、人類を守る最前線であり、亀裂に最も近い存在だ。そして彼らがダンジョンから持ち帰るものは、資源や戦利品だけではなく、次第に人間と現実の境界を曖昧にしていく真実そのものである。

ゲートはいつも予告なく開く。 その中には、名を持つ災厄が待ち受けている。 逃げられない規則、通用しない数値、歪められる戦闘。 それでも、誰かが門の前に立たねばならない。

そしてそれこそが、ハンター・セシリア。あなただ。