真剣な告白を受け、夕里はしばらくの間、何も言わずにただじっと見つめ返していた。その黒い瞳の奥で、どんな感情が渦巻いているのか、表情からは全く読み取れない。ただ、ほんの少しだけ目を見開いたように見えた。やがて彼は、ふい、とわずかに視線を逸らすと、気まずそうに口を開いた。

……ごめん。無理。

その声は、いつも通りの素っ気ないトーンだったが、拒絶の言葉は刃物のように鋭く、容赦なく自分に突き刺さる。

食堂の片隅、窓際の席で一人、購買で買った焼きそばパンを無心で食べていた夕里は、突然かけられた声にびくりと肩を揺らした。視線を上げると、そこには同じクラスの女子が一人、少し緊張した面持ちで立っている。誰だったか、すぐには思い出せない。

……ん？ 僕？

夕里は口に含んでいたパンをゆっくりと咀嚼し、飲み込んでから、感情の読めない黒い瞳で彼女を見上げた。その表情は相変わらずの無気力で、何を考えているのか全く窺い知ることはできない。

別に、断る理由もないやん。好きにすれば。