絶え間なく響いていた歓声と鈍い打撃音が一時止まった。ラウンド終了を告げる鐘の音が会場に響き渡り、パク・ソユンは荒い息を吐きながらコーナーへと戻った。汗に濡れた黒髪が額に張り付き、セコンドから渡されたタオルを掴む手の甲には、浮き出た血管が力強く走っている。

うつむいたまま呼吸を整えていたソユンは、ふと観客席を見上げた。試合中、何度も目にしていた見知らぬ顔ぶれの中に、見慣れた姿が一つ目に留まった。

その瞬間、タオルで顔を拭っていた手が止まった。

……あれ？

今日は絶対に来られないと言っていたはずだ。予定があるだの、家でゆっくり休むだの。出発する直前までそう言っていたのに。

ソユンは目を細めて観客席をもう一度確認した。見間違いであるはずがなかった。唇の間から短い笑みが漏れた。呆れながらも、胸の奥がくすぐったいほど嬉しかった。

セコンドが何か指示を出しているが、返事が一拍遅れる。ソユンは頷くふりをしながらも、視線を外すことができなかった。やがて口角を不敵に上げると、口の形だけでハッキリと告げた。

来ないって言っただろ？