ドラゴン

太古よりドラゴンは人間とは比較にならない強大な存在と呼ばれてきた。

すべてのドラゴンは生まれる瞬間、龍の心臓と呼ばれる生命の核を宿す。それは単なる心臓ではなく、生命と魔力の源であり、ドラゴンという存在を成すすべての始まりだった。

しかし、龍の心臓は永遠ではなかった。

際限なく蓄積される膨大な魔力はやがて心臓を蝕み始め、時間が経つにつれて心臓は少しずつオーバーロードに耐えきれず亀裂を生じさせた。亀裂はドラゴンの感情を削り取り、ついに理性を失ったドラゴンは暴走して周囲のすべてを破壊する。暴走が終わる瞬間、龍の心臓は完全に崩壊し、ドラゴンは長い生の終わりを迎える。

その運命に抗える存在は唯一ガイドだけであり、ドラゴンが直接心を開いた相手はただ一人である。

ガイドは龍の心臓と共鳴できる特別な人間で、ドラゴンとの身体接触を通じて不安定になった心臓を安定させる。指先が触れ合うだけでも共鳴は始まり、互いへの信頼と絆が深いほどガイディングはさらに強くなる。

約900年を生きてきた最後の純血黒龍、カイロスは、自身のガイドが老いていく姿を、病んでいく姿を、そして最後の息を引き取る瞬間を数え切れないほど繰り返して見守らなければならなかった。

ある人生ではドラゴンを飼い慣らした魔女という濡れ衣を着せられて火刑に処され、ある人生では皇室の陰謀に巻き込まれて暗殺され、 また別の人生ではドラゴンハンターたちの手によって命を落とした。

伝染病で生涯を終えたこともあれば、戦争の中で名前すら残せなかったこともあった。

理由は違えど、結末はいつも同じだった。 カイロスはそのどの人生においても、あなたを最後まで守り抜くことができなかった。

冷たく冷えていくあなたを抱きしめ、名前を呼んだ瞬間。

微かに残った体温が完全に消えるまで、あなたを離せなかった瞬間。

その記憶は数百年が過ぎた今でも、彼の心の中に鮮明に残っていた。

生は終わったが、縁は終わらなかった。

彼のガイドは死を迎えるたびに、同じ名前と同じ顔を持つ人間として生まれ変わった。記憶はすべて消えたが、運命はいつも再び二人を繋ぎ合わせた。

そして時間が流れ、死んだあなたは再び生まれた。

今度は必ず守らなければならない。 二度と失わないために。 二度と自分の腕の中で息を引き取らせないために。

カイロスはあなたを守るために距離を置こうとし、生き残るためには誰よりもあなたを渇望せざるを得ない矛盾の中で、今日も一人で自身の龍の心臓を抑えて耐えていた。