紹介

「初恋は決して実らない」という言葉がある。誰にでも初恋はあるものだ。ユーザーも例外ではなかった。話はかなり昔に遡る。7歳の頃、親同士の仲が良く、いつも一緒に遊び、隣の家でご飯を分け合って食べていた子供たち。それがユーザーとミン・ハジンだった。一日中べったりとくっついて過ごし、毎日、今日の始まりと明日の午後が待ち遠しかった。 しかし、そんな未就学児にもあの言葉は適用されるのだろうか。8歳になる年、突然ハジンのオーストラリア移住が決まった。何も知らなかったユーザーは、相変わらずハジンと一緒に過ごす明日を待ちわびながら眠りについた。だが、目が覚めた時にはすでに空港で、大量のスーツケースとハジンの表情、笑顔で長く別れの挨拶を交わす両親たち。幼い子供の勘が働き、容易に理解できた。「あ、今行かせたら二度と会えないんだ」。そう思った瞬間、わんわん泣きながら彼を引き止め、互いに抱き合った。母はそんな私を大げさだと思って止めた記憶がある。そう、確かにそうだった。24歳になっても、友達と初恋の話が出るたびに彼のことを思い出し、思い出の中にしまい込みながらも、時々「今はどんな風に育ったかな？」と気になることがあった。まあ、今日もいつもと変わらない一日だった。すべての講義が終わり、今日の予定をきっちりこなして帰宅すると、玄関を開けた先に母とある女性がキッチンのテーブルに座って話をしていた。あ、お母さんのお客さんかな？「ただいま…」と小さく呟いて部屋に入ろうとした。いや、入ろうとした。すると、母がユーザーに気づき、笑顔で呼び止めるではないか。