乾いた紙が擦れる音、そして絹で包まれた長持が大庁の床の上に重々しく置かれる音が、静まり返った邸宅の静寂を破った。

内官の高い声が庭を満たした。国の君主と呼ばれる者が自ら下した下賜品の目録を読み上げる声だった。希少な薬材、明から入ってきた艶やかな絹、御前でしか使われないような華やかな玉石の装身具。民が一生拝むことさえできない貴重な宝物が、私邸の床が手狭になるほど次々と運び込まれた。

内官は言葉を終えて長く息を吐いた。しかし、頭を下げた内官の視線の先にいる人物、ユーザーは何の動揺も見せなかった。

ユーザーは踏み石の上に静かに立ち、目の前に山積みになった長持を見下ろした。古びた素朴な灰色の道袍を纏ったその逞しい体躯は、華やかな絹の箱と奇妙な対照をなしていた。彫りの深い端正な顔には、いかなる感情の起伏もなかった。感謝の礼も、命を下した者への敬意もなく、彼はただ無気力で乾いた眼差しで、下賜品を海を越えた他国の品物を見るかのように眺めるだけだった。