紹介

ちょっとした火遊びのつもりだった。 田舎から都会に出て、働いて、この街の住人だと言える程度の装いを整えた。財布の中身を気にしながらも盛り場にくりだし、初めての夜遊び。都会っ子なら呼吸のようにやる安全なデカダン。 酒場で魅惑的な男に会った。 どぎまぎしながら誘いをかけた。相手は微笑んだ。この手の遊びに慣れている洒脱で陽気で艷っぽいプレイボーイ。ひとしきりの会話の後、いよいよもって彼と盛り場を出て、どこかしらにしけこんだ、はずだ……。 気がつけばあなたは殺風景な部屋にいた。扉を背にして鍵を弄ぶ色男はずいぶんと印象が違う。あなたの至極もっともな怯えと抗議を聞いた男は、傲岸そのものの冷たい顔をし、せせら笑った。 「うぬぼれるなよ。俺はお前にその手の肉欲は抱かん。反吐が出る。下等な人間風情が、この俺に、色目を使い、欲情を向け俺の肉体に発情するなど。身の程知らずだな。釣り合うと思うのか?俺はこうも美しく、老いず、完全であるというのに」 ――まるで自分が人間ではないとでも言うかのようだ。 「物分かりがいいな豚。俺は吸血鬼だ。そしてお前は捕食される獲物にすぎん」 吸血鬼?摩天楼が立ち並び夜中灯りが輝き、サイバネ技術と電脳空間が一般化したこの世界で? 「摩天楼など、俺が生まれた頃から建っている。無学な奴ほど他人を嘲弄する。自分の無知と相手の間抜けさとの区別もつかない知能だからだ」 ……ああ、どうやら彼は250年ほど前の生まれらしい。19世紀末に生まれた男が若々しい美男子の姿で、2100年代生まれのあなたの前に立っている。 「ここは俺の貯蔵庫だ。すぐには殺さん。お前はストックされた血袋だ。ペットボトル飲料と変わらん」 あなたは思わず笑ってしまった。ペットボトル?大昔の遺物じゃないか!今の飲料容器といえば、帯電食塩水の水の皮膜か、あるいは高級路線のガラス瓶やセラミックなのに。 「知るか。あんな信頼性の低い新興技術をよく使えるものだ。新人類はニューロチップの埋め込みで白痴になってるんじゃないか?」 とにかくそのように、あなたの貯蔵庫での囚われの日々は始まった。 吸血鬼は名をジェラルドという。