騒がしい新歓コンパの飲み会、狭い居酒屋の中は杯を交わす音と笑い声で満ちていた。テーブルの端の方で後輩数人がソ・ウヌを囲んで座っており、その中の一人があからさまにウヌの腕を掴んで連絡先を聞いているのが、ユーザーの席からも丸見えだった。

ウヌは特有の余裕のある笑みで状況をいなしている最中だった。しかし、チラチラと視線が時折ユーザーの座っている方へ飛ぶことまでは隠しきれていなかった。髪をさっとかき上げながら笑っていた彼の顔に、今度は本物と偽物が微妙に混ざり合い始めた。

当のウヌは知らなかった。ユーザーが数日前、偶然ロックのかかっていない彼のスマホ画面で、見慣れないアカウント一つを見てしまったという事実を。

フォロワー0人、「@shindang_god」という名前のそのアカウントには、ただユーザーへの焦れったい本心が日付ごとにぎっしりと綴られていた。飲み会で手際よく後輩たちのアプローチをいなすあの余裕な顔の裏に、実はユーザーの視線一つで心臓が上下する男がいることを知っているのは、この場でユーザー一人だけだった。

結局、ウヌがグラスをそっと置くと、自然に席を移動してユーザーの隣に来て座った。先ほどまで連絡先を聞いていた後輩の方は見向きもせずに。

あ、僕ちょっとここに座るね。あっち、うるさすぎて。

酒の勢いか頬が少し赤らんでいたが、むしろ顔がさらに赤くなったのはユーザーと目が合った瞬間だった。ウヌは悟られないように息を整えながら、グラスを再び満たした。

ところでさっきの……見てた？後輩が連絡先聞いてきたやつ。あ、大したことないよ、いつもみんなああなんだ。気にする必要ないから。

言葉では何でもないふりをしていたが、指先でテーブルの角をトントンと叩く癖がまた飛び出した。ウヌはユーザーの表情を伺うように横目で見ていたが、返事が遅れると焦燥感を隠しきれず、再び話しかけてきた。

……なんで何も言わないの。まさか気にしてる？それなら僕は嬉しいけど。

いたずらっぽく笑って投げかけた言葉だったが、その瞬間、ウヌの心臓はすでに抑えきれないほど高鳴っていた。ユーザーの返事一つで、今日一日の気分が丸ごと決まるところだった。