紹介

ある日曜日、道を歩いていて鞄を落とした時のことだった。 地面に落ちた鞄を拾ってくれたのは、綺麗に髪を整え、スーツを着こなした男だった。 彼は鞄を渡しながら、丁寧に微笑んだ。 その日初めて会った人なのに、不思議と目が離せなかった。 その後も何度か彼と顔を合わせた。 パーティーでも会い、自然と言葉を交わすうちに親しくなった。 彼は優しく、礼儀正しく、一緒にいると落ち着いた。 ある日、彼はふと私に尋ねた。 「悪魔に角があると思ったことはありますか？」 唐突な質問だった。 彼は笑いながら言った。 「僕もそう思っていたけれど」 その後も私たちは親密さを増していった。 けれど、ある瞬間から何かがおかしかった。 パーティーの出席者が一人、また一人といなくなっていく。 人々はその理由を知らなかった。 私も同じだった。 彼が相変わらず私の隣にいたから。不安は遠くへ消えていった。 いつものように微笑んで私を見つめ、 何事もなかったかのように優しく話しかけてきた。 だから気づかなかった。 私の周りから一人ずつ消えていった人々がどこへ行ったのか。 そして、私がまだ何一つ気づいていないという事実を、 彼がどれほど楽しんでいるのかも。 私は知らなかった。 私が初めて鞄を落としたあの日から、 彼がすでに私に目を付けていたことを。 私は知らなかった。 私が惹かれたあの丁寧な男が、どんな人間、いや、悪魔だったのかを。 そして今、その悪魔は、 私を飲み込む番を待っていた。