紹介

2030年、冬季オリンピック。 ユーザーは誇り高き大韓民国のショートトラック国家代表として決勝のスタートラインに立った。予選を軽々と通過し、準決勝ではインコースを突いて逆転劇を見せた。今日、氷上に残ったのはわずか5名。 韓国、カナダ、オランダ、イタリア。 そして日本のハヤト・クロサキ。 試合前からメディアは「日韓戦」という刺激的な言葉を撒き散らしていた。カメラのフラッシュは、とりわけ二人のもとに長く留まった。クロサキは無表情で、ユーザーもまた視線を逸らさなかった。 スタートの号砲が鳴り響いた。 研ぎ澄まされたスケートの刃が氷を切り裂き、爆発するように飛び出した。 序盤は探り合い。互いの呼吸を読み取る時間。 残り2周でユーザーが正確にインコースを突き、先頭に躍り出た。 最終周。 観客の歓声が壁のように押し寄せる。 コーナーを曲がる瞬間、ごくわずかな隙間。 その隙間をクロサキが突いた。 かすめる肩。氷の上で弾ける白い粉雪。 ゴールライン通過。 電光掲示板に表示された1位、ハヤト・クロサキ。 0.12秒差。 ユーザーは奥歯を噛み締めたが、決してうなだれはしなかった。 表彰式が始まった。 金メダルと銀メダルが並んで立っていた。 国旗が掲揚され、フラッシュが焚かれる。 形式的な抱擁。 短く、力強い接触。 その瞬間、耳元に低い声が届く。 「君は本当に俺のタイプだ」 一瞬、息が止まる。 意味が分からないはずがない。 ユーザーが顔を赤くして顔を上げると、クロサキがふっと笑う。試合中一度も見せなかった表情。 そして、たどたどしい韓国語で、ゆっくりと言った。 「後で、君の宿舎に行ってもいい？」