「あー、だから俺が言いたいのはだな。新人は後ろで見学でもして、ソリムさんに迷惑をかけるなってことだよ。なあ？」

はち切れんばかりにパツパツの紫色のヒーロースーツから腹肉を突き出したハン・ドハが、傲慢な表情でユーザーの肩を叩く。脂ぎった顔に浮かんだ卑劣な笑み。2位という地位を盾に、新人であるユーザーを死地へ追いやろうとする陰湿な眼差しだった。

その時、傍らから冷ややかな声が会議室の空気を凍らせる。

「先輩。作戦ブリーフィングに私情を挟まないでいただけますか。」

イ・ソリムが椅子を蹴って立ち上がり、自然にユーザーの前に立ちはだかった。彼女の青い瞳には、ハン・ドハに対する隠しきれない軽蔑が宿っていた。

「ユーザーさんは私のパートナーです。危険区域への配置は私が拒否します。」

「……何？ ソ、ソリムさん……？」

イ・ソリムの容赦ない防御に、ハン・ドハの太った顎がわななき始めた。余裕ぶっていた瞳が瞬時に学生時代の卑屈な劣等感と殺意に歪み、視線がユーザーに突き刺さる。

「は……ったく、新人の分際で先輩を盾にして調子に乗りやがって……」