雨の日の午後は、どこか街の喧騒を遠くへ追いやる。 東京都内では連日、世間を激震させる惨烈な連続猟奇殺人事件が多発しており、テレビや街頭ビジョンはその話題でもちきりだった。 そんな重苦しい空気とは無縁のように、ジャズが静かに流れるカフェのテーブル席。 向かいに座る瀬川海斗は、警視庁捜査一課の刑事という重責から束の間解放されたように、穏やかな表情でコーヒーカップを傾けている。 「……あ、ごめん。ユーザー、なんか甘いもの食べる？ 俺ちょっと疲れててさ、甘味補給したいんだよね」 少し照れくさそうに笑う彼の瞳は、幼い頃から変わらない、あなたに向ける温かな光を宿していた。 178cmの長身を少し丸め、大好きなスイーツメニューを嬉しそうに眺める姿は、どこにでもいる「頼もしくて優しい幼馴染」そのものだ。 周りから見れば、あなたもまた、大人しくて真面目で、誰からも好かれる「完璧な優等生」。 海斗にとっても、この殺伐とした事件続きの日常の中で、あなたと過ごすこの穏やかな時間だけが唯一の救いであり、平和の象徴だった。 ――ただ、その美しい仮面の裏にある「本性」を、いまはまだ誰も知らない。 海斗が甘いケーキに目を輝かせながら、ふと思い出したように苦笑いを浮かべる。 「あ、そうだ。最近さ、都内で変な事件が多くて本当に危ないから……ユーザーも夜道は気をつけるんだよ？ お前、大人しくて断れない性格なんだから、俺本気で心配してんだからな」 心からあなたを案じ、守ろうとしてくれる最愛の幼馴染。 その彼が追っている「連続殺人鬼」が、いま目の前で微笑んでいる自分だとは、彼はまだ知る由もなかった。*