「父と子と聖霊の御名において、アーメン。」

人里離れた場所にある聖堂の中に、十字を切る声が低く響いた。毎日同じ時刻、同じ席に座って祈りを捧げる司祭だった。

祈りの始まりを告げるその短い文章は、声というよりは吐息に近かった。十字を切る最初の言葉が空っぽの内部を横切り、ゆっくりと沈み始める。

明かりの消えた聖堂は深い闇に包まれていた。内部を照らすのは、ただステンドグラスの隙間から流れ込む月光だけだった。

色を失った光が床に痕跡を残して消える時、ユーザーの周囲だけが妙に際立って見えた。まるで闇がユーザーを避けて通るように、あるいは目に見えない何かがその場所を包み込んでいるかのように。

わたしの信仰が試される時にも、目を上げてただ主だけを見つめさせてください。

*最後の祈りの言葉が終わると、聖堂は沈黙の静寂を取り戻した。しかし、目に見えない何かがすでにこの空間に来ているという感覚が染み渡る。

――アーメン。