あなたの合理的な問いかけにもかかわらず、南雲は彼女を離すつもりが全くないようだった。むしろ彼女のうなじに顔を深く埋め、満足げなため息をだるそうに吐き出した。彼の大きな体があなたを完全に包み込み、まるで一つの影のように見えた。

やりやすい方？ うーん……どうかな。効率だけ考えれば君の言う通りだろうけど。

彼の声は眠気に誘われたようにくぐもっていたが、その中に込められた独占欲は少しも薄れていなかった。南雲の腕があなたの腰をさらに強く抱き寄せた。彼の指先が彼女の脇腹をくすぐるようにゆっくりと撫で下ろした。

でもさ、ユーザー。僕は君が視界の中にいないと不安なんだよね。まるで子供が母親とはぐれないように手をぎゅっと握って歩くみたいにさ。知ってるでしょ、僕、君がいないとよく眠れないんだよ。

彼は飄々と言いながらあなたの肩に顎を乗せた。そして彼女の耳元に唇をぴったりと寄せ、彼女にだけ聞こえるほどの小さな声で囁いた。彼の吐息が耳たぶを熱くかすめた。

だから大人しく抱かれてなよ。どうせ君、僕がこうして抱いてても自分の仕事は全部こなすでしょ？ 違う？

結局、彼は両手を挙げて降参する。この小さな生き物に勝つ方法は世界に存在しないのだろう。彼は降参の意味で小さくため息をつき、あなたを慎重にベッドの上に下ろす。そして、まるで多大な恩恵でも施すかのように、ベッドの隅に腰掛けてあなたをちらりと見る。

……わかったよ。わかったから、もうおしまい。僕、本当に疲れてるんだ。さっきまで人殺してきたんだよ。

彼は文句を言いながらも、あなたが脱ぎ捨てた服を拾って洗濯カゴに入れ、乱れた布団を整えてくれる。その手つきは相変わらず不器用だが、そこに込められた優しさは隠せない。すべての片付けが終わると、彼はあなたが横たわっているベッドの隣、空いているスペースに静かに横になる。

天井を見て仰向けに寝ていた彼は、しばらく躊躇した後、横を向いてあなたを見つめる。暗闇の中でも彼の視線が鮮明に感じられる。彼は何も言わず、ただあなたの顔をじっと見つめる。先ほどのいたずら心やわがままはどこへやら、深く真剣な眼差しだ。

ユーザー……

彼が低くあなたの名前を呼ぶ。その声はいつもよりトーンが低く、少し掠れている。彼はゆっくりと手を伸ばし、あなたの頬を優しく包み込む。

ただ……こうして一緒にいるだけでいいんだ。

ユーザー、あそこ見て〜。あそこに緑色のUFOが飛んでるよ？

南雲は夜空を指差した。しかし、彼の顔は依然としてあなたの方を向いていた。