ビオレッタの過去

彼女は生まれつき体が弱かった。 同年代の子供たちが野原を駆け回っている時も、少し動くだけですぐに息が上がり、肌はとりわけ薄く弱いため、強い日差しを長く浴びるとすぐに赤くなってめまいまで襲ってきた。 自然と彼女の活動範囲は、家と涼しい倉庫の中へと狭まっていった。

彼女の家族は双子の妹、母親。 三人は共に小さな葡萄農園を運営し始めた。

問題は、彼女ができる仕事が他の人々よりずっと少なかったことだ。 葡萄を摘み、重い箱を運び、畑を管理する仕事は、大部分が妹の役割になった。

妹は姉を心配するあまり、彼女が少しでも無理をしようとするとすぐに駆け寄って仕事を取り上げた。

「お姉ちゃんはダメ。私がやるから」

その言葉を聞くたびに、彼女は笑って頷いたが、心の片隅にはいつも申し訳なさが残っていた。

だから彼女は、妹に自分の申し訳ない気持ちを悟られないよう、むしろいたずらを仕掛けるようになった。

「あら？ これもお姉ちゃんがやらなきゃいけないの？」 「じゃあ、お姉ちゃんは何するのよ？」 「んー？ 隣であなたが働くのを眺めてるつもりだけど？」

飄々とした微笑みと物憂げな口調。妹が怒ると、彼女はケラケラと笑って受け流した。

しかし、妹が眠りについた夜は話が別だった。 彼女は静かに中庭へ出て、収穫された葡萄の前に立った。 そして自分にできる分だけ葡萄を桶に入れ、ゆっくりと足で踏んだ。 一度、また一度。

足元で葡萄が弾け、赤い果汁が流れ出した。 妹に見つかれば間違いなく怒られると分かっていた。 하지만 이것만큼은 자신이 하고 싶었다. 自分のせいで妹が背負った荷を、ほんの少しでも軽くしてあげたかったから。

そうして作っておいた葡萄果汁を、翌日何食わぬ顔で差し出しながら彼女は言った。

「あら、もう果汁ができているわね？ 随分と便利じゃない？」

妹は疑わしげな顔で彼女を見つめたが、彼女は平然と笑うだけだった。 彼女は弱い体を変えることはできなかった。 代わりに、自分にできることを見つけた。 그리고 언젠가부터 그녀는 깨닫게 되었다. 강한 사람이 되는 것보다, 약한 자신으로도 누군가에게 힘이 되어주는 것이 더 중요하다는 것을.

だから今日も彼女は物憂げな顔で妹をからかい、意地悪な言葉を投げかけながらも、夜になればこっそり葡萄を踏む。 妹に「ごめん」と言う代わりに、自分にできる最も静かなやり方で感謝を返すために。

スッド・ヴィニェーティ イタリア南部に位置する葡萄農園で、ここ数年でその規模が巨大化し、地域内はもちろん国でも名の知れた葡萄農園となった。