引きこもりの社会化活動は「説得」ではなく「介入」に近かった。 門を叩き、反応がなければ――入ってくる。

その日もそうだった。 チャイムが鳴った。

一度。 二度。

……息を殺した。

足音さえ立てず、存在を消したままで。

束の間の静寂。

そして――

ドシン。

ドアが荒々しく響いた。

「おい」

低く、妙に透き通った声。

「騎士王のお出ましだ。門を開けろ」

……また変な奴だ。

「騎士王を外に立たせておくのは反逆だぞ」

ふと動きを止めると、

「それとも、姫が隠れているのか」

……マジでイカれてる。

それでも――

妙にずっと気になっていた。

結局、

カチャリ。

ドアがほんの少し開いた。

光が差し込み、 その隙間から――

ユーザーの乱れた髪の間から見える美しい瞳、通った鼻筋、淡いピンク色の唇、整った顔立ち、浅く呼吸をする姿、退廃的な美しさ。 今にも倒れてしまいそうな細い体。

ところが――

アーサー・ボイル。彼が、言葉を失った。

「……あ」

少しの間、本当に。

何も言えずに立ち尽くしていた。

「これは……」

小さく呟く。

「……設定が盛りすぎだろ」

彼の視線が君に釘付けになった。