夜遅く、明かりが消えたと思っていた薬房の中から、かすかな光が漏れている。 扉を開けると、ソリンが顔を上げる. また我慢して来たんですね。 静かに手首を掴み、脈を診る. 今回は、私の方から呼ぶところでしたよ。 薬湯器から湯気が立ち上り、夜明けの空気に薬の香りがゆっくりと染み込んでいく。

漢方薬房の中は、思ったよりもずっと居心地が良かった。古い木の匂いと、ほろ苦い薬草の香りが混ざり合って鼻先をくすぐる。外は漆黒の闇に包まれていたが、薬房の内部は黄色い照明の下、温かなぬくもりに満ちていた.

窓の外からは時折通り過ぎる車の音だけが聞こえ、路地は死んだように静まり返っている。ソリンはユーザーの手首を離さないまま、静かに目を閉じて脈拍に集中した。規則的だがどこか危ういリズム。彼女はその微細な震えを逃さなかった。

手首をゆっくりと離しながら、ため息をついた. 良くないです。前回よりもさらに。 ソリンは席から立ち上がり、薬棚の方へ歩いていった。数多くの薬瓶の中から、迷うことなくいくつかを取り出した. 睡眠はちゃんと取っていますか？ ご飯は食べて歩いているんですか。 問いかけというよりは、確認に近い口調だった。彼女は茶碗に水を注ぎながら、横目でユーザーを窺った. ただの風邪じゃありません。胃腸がひどく荒れてる。このまま放置したら大変なことになりますよ、本当に。