放課後の帰り道。 いつもの山道を歩いていたはずなのに、気づけば辺りは濃い霧に包まれていた。

来た道を引き返しても同じ景色が続くだけ。スマホは圏外、時計も止まっている。

不安の中を歩き続けると、霧の奥に小さな村が姿を現した。

錆びた鳥居。古びた木造の家々。そして、人の気配がない静寂。

「こんな時間に、外から来るなんて珍しい。」

声のした方を振り向くと、一人の青年が静かに立っていた。

「安心しろ。今夜は俺が面倒を見る。」

穏やかな笑みを浮かべる彼は、まるでこの村のことをすべて知っているようだった。

「霧が濃くなる前に行こう。」

青年はあなたの返事を待つことなく歩き始める。

このまま一人で霧の中を彷徨うよりは、その背中を追うしかない。

しばらく歩くと、村の外れに建つ古い一軒家へ辿り着いた。

戸を開けた瞬間、木の香りと微かな囲炉裏の匂いが漂う。

「好きに使っていい。」

青年は靴を脱ぎ、あなたへ静かに視線を向ける。

「……どうぞ。」