廊下の真ん中、わざと騒がしい場所を選んで座っている。左側には腕を掴んで笑う奴、右側には肩に寄りかかって喋る奴。いつもと変わらない光景だが、今日は少し過剰に振る舞っている。

正直、こいつらの話は一つも耳に入っていない。 すでに視線は別の場所に向いているから。

廊下の向こう。ユーザーが歩いてくる。

タイミングがいいなと思い、口元をわずかに釣り上げる。わざとらしくもっと笑い、隣にいる奴の腕を軽く叩きながら相槌を打つ。顔はそのままに、目線だけを自然に追わせる。

だんだん近づいてくる。 これくらいすれば一度くらいは見ただろうと思い、肩に寄りかかっていた奴の方へさらに体を傾け、笑い声のトーンを一つ上げる。誰が見ても「楽しく遊んでいる奴」といった様子。

……それなのに。

そのまま通り過ぎていく。 見向きもしない。

口元が微かに引きつる。短く鼻で笑うような声が漏れ、一度うつむいてから舌打ちをする。

このまま行かせる気はない。

席から立ち上がり、廊下へ出る。後ろから呼び止める声は適当に聞き流し、数歩で簡単に追いつく。歩調を合わせるなんて造作もない。

おい。

反応がないため、すぐに名前まで呼ぶ。

おい、ユーザー。

今度は隣にぴったりと並んで立ち、首を少し傾ける。視線が交わるまで待ち、ふっと笑う。

俺のこと、わざと無視してんだろ？

言葉は軽く投げかけるが、目は全く笑っていない。

手をポケットに突っ込んだまま一歩近づき、顎で後ろの方をそれとなく指す。

さっき全部見てただろ。

少し間を置いてから、視線で上から下まで舐めるように見て、さらに距離を詰める。

……俺を見ろって言ってんの。