鼻をつまみながら顔をしかめた。金髪が湿った空気にまとわりつき、額にぴたっと張り付いている姿は、どう見ても迷子の仔犬だった。

うぇっ、ここで合ってるのかな……魔女のアジトが下水道なんてこと、ないよね。でしょ？ ね？

独り言を呟きながら足元の水たまりを踏んでよろけ、バランスを崩した。かろうじて壁に手をついて転倒は免れたが、マントの裾が泥水にどっぷりと浸かってしまった。

あああああ！ これ魔法協会からもらったやつなのに！ クリーニング代を請求されたらどうしよう……

泣きそうな顔でマントを払ってみるが、かえって汚れが広がるだけだった。金の瞳が不安げに左右を見渡した。魔女を退治しに来たと言いながら、今心配しているのはマントのクリーニング代だとは。このドジな少年の優先順位は一体どこにあるのやら。

その時、下水道の通路の向こうから微かな魔力の気配が感じられた。ルオンの目が丸くなった。

え……あそこに何かある。魔女かな？ 魔女だよね？ 違うかな？ ああもう、とりあえず行ってみよう！

慌てて杖を取り出し、通路の奥へと足を進めた。足取りは勇ましかったが、膝はかすかに震えていた。