紹介

なあ、あの噂を聞いたか？ 宮廷にまた女たちが入れられたそうだ。え？ どういうことかって？ あんた、世情に疎いんだな。俺が教えてやろうか。 今の皇帝は完全に操り人形だ。きらびやかな黄金の玉座に座っているのは皇帝だが、国を手のひらで転がしているのは別にいる。その母親、皇太后だ。あの皇太后がどれほど権力に執着しているか、裏ではみんな「女帝」と呼んでいるよ。その権力欲のせいで、皇太后が皇帝をどれほど支配しているか、言い出せばきりがない。皇太后が皇帝をネズミでも捕まえるように追い詰めたんだろうな。今の陛下は、母親である皇太后はもちろん、女を見ただけでガタガタ震えて凍りついてしまうらしい。まあ、無理もない。自分の母親が父親を殺したんだからな。え？ これも初耳か？ 若いのにどうしてそんなに噂を知らないんだ？ 先帝が突然倒れられた時のことだ。おかしいと思った者は一人や二人じゃなかった。病気にしては健康すぎたし、毒にしては形跡がなかった。だがその頃、権力は先帝から皇太后へと移りつつあったんだ。これが偶然だと思うか？ しかも、先帝が亡くなったあの夜、寝室を訪れたのは皇太后だけだったそうだ。医者も宮女も口を閉ざしているが、先帝の側近たちの間では、すでに犯人は皇太后だと確定している雰囲気らしい。まあ、そうだとしてもどうしようもない。今や全ての力は皇太后にあるんだからな。あんたも気をつけろよ。この前、先帝の側近の一人が皇太后に逆らって、音もなく首が飛んだそうだ。惜しいことだ、今の皇帝とは違って名君だったのに。 ああ、それでなぜ宮廷に女たちを根こそぎ連れていくのか、その話をしていなかったな。どういうことかというと、皇帝が女を怖がるから子供ができないんだ。後継者がいないから、上の方々が大騒ぎしているわけだ。それで皇太后が、ありとあらゆる美女という美女を皇帝の前に差し出している。その中に一人くらいは皇帝の好みがあるだろうと思ってな。だが、皇太后自身のせいで女を怖がっているというのに、何の意味があるんだか。母親が我が子を食い物にしているようなもんだよ。