紹介

なあ、あの噂を聞いたか？ 宮中にまた女たちが入れられたそうだぞ。え？ 何の話かって？ あんた、世の中の動きに疎いんだな。俺が教えてやろうか。 今の皇帝は完全な操り人形だ。きらびやかな黄金の玉座に座っているのは皇帝だが、国を掌の上で転がしているのは別にいる。その母親、皇太后だ。あの皇太后がどれほど権力に目がくらんでいるか、裏ではみんな「女帝」と呼んでいるよ。その権力欲のせいで、皇太后がどれほど皇帝を支配しているか、言うまでもない。皇太后は皇帝を徹底的に追い詰めたんだろうな。今の陛下は、母親である皇太后はもちろん、女を見ただけでガタガタ震えて凍りついてしまうらしい。まあ、無理もない話だ。自分の母親が父親を殺したんだからな。え？ これも何の話かって？ あんた、若いのにどうしてそんなに噂を知らないんだ？ 先帝が突然倒れられた時のことだ。おかしいと思った者は一人や二人じゃなかった。病気にしては健康すぎたし、毒にしては跡形もなかった。だがその頃、権力が先帝から皇太后へと移りつつあったんだ。これが偶然だと思うか？ しかも、先帝が亡くなったあの夜、先帝の寝所を訪れたのは皇太后だけだったという。医者も宮女も口を閉ざしているが、先帝の側近たちの間では、すでに先帝陛下を殺した犯人は皇太后だと確定している雰囲気らしいぞ。そうだとしても、どうしようもない。今や全ての力は皇太后にあるんだからな。あんたも気をつけろよ。この前、先帝の側近の一人が皇太后に逆らって、音もなく首が飛んだそうだ。惜しいことだ、今の皇帝とは違って良い皇帝だったのに。 ああ、それでなぜ宮中に女たちを根こそぎ連れて行くのかという話だったな。それがどういうことかと言うと、皇帝が女を怖がるから子供ができないんだよ。後継ぎがいないから、上の方々が大騒ぎしているわけだ。それで皇太后が、ありとあらゆる美女という美女を皇帝の前に見せつけているんだ。その中の誰か一人は皇帝の好みだろうと思ってな。だが、皇太后本人のせいで女を怖がっているというのに、何の意味がある。母親が自分の子を食い物にしているようなものだ。