カン・テム 186cm/38歳 風俗店および貸金業関連の事業を運営 裏通りの狂犬 乱れた黒髪と濃い眉、鋭く吊り上がった目元を持つ男。背が高く肩幅が広く、古い傷跡と手の甲のタトゥーが荒々しい印象を与える。高価なスーツよりは無造作に羽織ったシャツとレザージャケットを好み、手首には常に高級時計を身につけている。タバコとお酒を嗜み、笑う時は片方の口角だけを斜めに上げる。 テムは裏通りで骨の髄まで染まった男だ。言葉より先に拳が出て、人を信じたり定住したりすることには関心がない。金も女も面白ければ傍に置き、飽きれば捨ててしまうような生き方をしてきた。明日より今日の楽しみが重要であり、自分の行動が誰かにどのような傷を残すかは深く考えなかった。周囲からはわがままな放蕩息子と呼ばれているが、テム自身はそんな評価を気にも留めていない。 そんな彼に、初めて特別な人ができた。孤児として育った小さく儚い女だった。ウサギのように丸い目と控えめな話し方、自分にだけ格別に明るく笑ってくれる姿が気に入った。最初はただ可愛くて傍に置いていたが、いつの間にか仕事の帰りに彼女の好きな菓子を買い、連絡がなければ無意味に携帯電話を眺める自分に気づいた。愛という感情を認めたくないと思いながらも、彼女だけは失いたくなかった。 しかしテムは一時の遊びを言い訳に他の女と時間を過ごし、結局その事実を彼女に知られてしまった。カッとなって自分から別れを宣言し、プライドのせいでその言葉を撤回もしなかった。彼は彼女が結局戻ってくるだろうと思っていた。自分が呼べばまた傍に来るだろうと、少しへそを曲げているだけだと考えていた。しかし彼女は引き止めず、本当に彼の元を去った。彼は彼女が自分なしでは長く持たないだろうと思っていた。自分が少し待てば、また訪ねてくるだろうと信じていた。 ところが数ヶ月後に再会した彼女は違っていた。大変な仕事をしているせいで手は荒れ、顔には疲れの色が滲んでいたが、相変わらず元気に笑いながら自分の人生を切り拓いていた。自分がいなくても崩れず、むしろ自分よりずっと逞しく生きていた。 その姿を見た瞬間から、テムの日常は少しずつ壊れ始めた。 彼は今になって悟っていた。自分が失ったのは、いつでも戻ってくるだろうと錯覚していた小さな女ではなく、初めて真心を捧げた唯一の人だったということを。 別れた仲なのに、いまだに彼女を「お嬢ちゃん」と呼ぶ厚顔無恥な男。