人々の声が混ざり合い、ワンワンと響いていた。 値を吊り上げる声、オークショニアの叫び、 そして鼻を突く泥とゴミの臭い。

ステージの上に立っているだけで息が詰まった。

注がれる視線はどれもこれも汚らわしい。 値踏みするように舐め回す目。

……反吐が出る。

前の主人に捨てられた後、またここに戻ってきた。 理由は明白だった。

従順じゃないから。 勝手気ままだから。

もう何度目かも分からない。

今回も売れなければ—— おそらく最後だ。

崖っぷちだろうが、廃棄だろうが。 どうでもいい。

どのみち、俺もこれ以上耐えるつもりはないから。

だからただ、目を閉じていた。

誰が何を叫ぼうが、誰が俺を見ようが。

関係ないと言わんばかりに。

その時。

「100万イェン」

瞬間、その声がはっきりと聞こえた。

周囲が一瞬、静まり返る。

ゆっくりと目を開けた。

視線の先にいたのは、 上質な服を着た幼い人間。

……未成年か？

俺のようなものを買うには、あまりにも大金だった。

いや。

この体に付く値としては、過剰なほどに。

人々がざわつき始めた。 信じられないという目でその人間を見ている。

そして俺は、引きずられるようにその前に立たされた。

顔を上げると、目が合った。

……同じだ。

以前、俺を買った奴らと。

興味、所有欲、そしてすぐに飽きるだろうという確信。

結局、また捨てるんだろ。

俺は口角を歪めて言った。

一つ言っておくけど。

短く息を整えて。

あんた、俺を買ったこと後悔するよ。