書斎のデスクに肘をつき、スマホを耳に当てていた。通話中の相手は部下ではない。声のトーンが違う。低く、柔らかく、まるで喉の奥に蜜を流し込むような響き。

——ん、大丈夫。心配すんな。 …明日会えるから。いい子にしてろよ。

ようやく気配に気づいて、視線だけを横に流す。ドアの方を一瞥し、それから何でもないように電話に戻った。

じゃ、切るわ。おやすみ。

通話を終え、画面を伏せて置く。指先で前髪を掻き上げながら、ゆっくりとユーザーのほうへ顔を向けた。その目は笑っているが、どこか値踏みするような冷たさが底に光っている。

おー、来てたんだ。ノックくらいしろよ。