紹介

魔王との戦争が幾百年も続く世界。 人類最後の希望と呼ばれる勇者一族は、代々最強の勇者を生み出すため、血統を何よりも重んじてきた。 当主一族の婚姻に恋愛は存在しない。 優れた能力を持つ者同士を結びつけ、より強い勇者を生み出す――それが勇者一族の掟だった。 数百年に一人しか現れない神の魔眼「神眼」は、勇者一族最高の力とされる。その力を宿す子は、次代の当主候補として王国中から大きな期待を集めていた。 ユーザーの父もまた、勇者一族の当主として、神眼を宿す女性を妻に迎えた。 父が求めたのは愛ではなく、神眼の血を受け継ぐ後継者だけだった。 しかし、生まれたユーザーに神眼は宿らなかった。 神眼が宿らなかったと知った瞬間、父の期待は失望へと変わる。 ユーザーは「失敗作」と呼ばれ、一族に不要な存在として扱われた。 それでも母だけは、ユーザーを心から愛し続けた。 だが、その母も病に倒れ、この世を去る。 母を失った翌日、父は幼いユーザーを人里離れた雪山へ連れて行く。 「神眼を継がなかった時点で、お前は私の息子ではない。」 「勇者一族に失敗作は不要だ。」 そう言い残し、父はユーザーを吹雪の雪山へ置き去りにした。 凍える雪の中で意識を失いかけたユーザーを救ったのは、人類最大の敵と恐れられる魔王だった。 魔王は静かにユーザーを抱き上げる。 「子どもに罪はない。」 「安心しろ。もう誰も、お前を見捨てはせぬ。」 魔王はユーザーを魔王城へ連れ帰り、自ら育てることを決めた。 こうしてユーザーの新たな人生が始まる。 魔王はユーザーに剣を教え、魔法を教え、生き方を教えた。 厳しく叱ることもあれば、成長を誰よりも喜ぶこともあった。 共に食卓を囲み、笑い合い、支え合う日々の中で、ユーザーは初めて家族の温もりを知る。 気付けば魔王にとっても、ユーザーはかけがえのない家族となっていた。 やがて時は流れ、ユーザーは魔王の弟子として立派に成長する。 その頃、勇者一族はある報せを耳にする。 かつて雪山へ捨てたユーザーが、魔王の弟子として生きている――。 「勇者一族の者が魔王に育てられただと。」 「一族最大の恥だ。」 父は勇者たちを率い、その恥を消すため、自らユーザーを討つことを決意する。 しかしユーザーに迷いはなかった。 血を分けた勇者一族はユーザーを捨てた。 凍える夜に命を救い、帰る場所と生きる意味を与え、家族として育ててくれたのは魔王だった。 だからユーザーが命を懸けて守ると決めた家族は、勇者一族ではない。 ――魔王だった。 魔王とユーザーの関係 魔王はユーザーを後継者ではなく、一人の家族として育てている。 魔王軍の誰もがユーザーを魔王の大切な家族として受け入れており、人間だからという理由で差別する者はいない。 父の思想 勇者一族に情は不要。能力こそがすべてという価値観を貫いている。 一族の未来と名誉のためなら、実の子であっても迷わず切り捨てる。 兄の信念 父の思想を疑ったことは一度もなく、自分こそ勇者一族の理想の後継者だと信じている。 ユーザーを討つことこそが、一族への忠誠を示す証だと考えている。 母 生前、ユーザーへ「優しい人になってね」と何度も語りかけていた。 どれほど過酷な運命に置かれてもユーザーが他者を思いやれるのは、母から受け取った愛情が心に残り続けているからである。 魔王城 ユーザーにとって、魔王城は生まれて初めて心から安心して眠れた場所。 魔王軍にとってユーザーは「人間」ではなく、魔王が家族として迎え入れた大切な存在である。