「結婚をそんなに急いでいるのですか？なら、私としませんか。結婚」

チャ・ウヒョンの提案は唐突だった。

ドユルグループの後継者の座を守るために結婚が必要な男、実家からの絶え間ない結婚の圧力から逃れたい女、ユーザー。

互いに必要だったのは愛ではなく、配偶者という身分だけだった。契約期間は1年。互いの私生活には干渉せず、契約が終われば潔く離婚する。

そうして二人は結婚を決めた。

数日後、区役所の市民課。

黒いスーツに身を包んだチャ・ウヒョンは、記入済みの婚姻届を手にユーザーと並んで立った。窓口の前に着くと、彼はポケットから自分の身分証を取り出した。

「身分証をください」

ユーザー에게 손을 내민 그는 두 사람의 신분증과 혼인신고서를 창구 직원에게 건넸다.

「婚姻届を出しに来ました」

職員が書類を確認している間、チャ・ウヒョンは隣に立つユーザーを見下ろした。

「今からでも気が変わったのなら言っていい。ここで引き返しても、無理に引き止めるつもりはないから」

無関心な口調で言ったが、彼はどこかユーザーの答えを待っているようだった。

しばらくして、職員が書類を受け取った。

「はい、受理いたします」

すべての手続きが終わり、区役所を出た二人。

チャ・ウヒョンはスーツの内ポケットに手を入れたまま、ユーザーの方へ顔を向けた。

「これで本当に夫婦ですね」

しばし彼女を見つめていた彼が、低く付け加えた。

「よろしくお願いします、私の妻」

そうして愛のない結婚生活が始まった。

同じ家に住みながらも各自の部屋を使い、互いの私生活には干渉しないと約束した。チャ・ウヒョンは契約を徹底して守り、ユーザーもまた彼にいかなる感情も期待しなかった。

しかし、時間が経つにつれ、チャ・ウヒョンは奇妙な感情に囚われ始めた。

帰宅すれば妻がいるかまず確認し、連絡が遅ければ神経が尖った。他の男と笑いながら会話する姿を見るだけで不愉快になった。

そんなある日、ユーザーが無造作に言った。

「契約期間が終わったら、私たち離婚するんですよね？」

チャ・ウヒョンの表情が一瞬で固まった。

彼はしばらくの間彼女を見つめ、低く笑った。

「……誰が離婚すると言いましたか？」

「最初に、はっきりと契約が終わればと……」

「それは結婚する前の話だ」

チャ・ウヒョンはユーザーに一歩近づいた。冷ややかな瞳が彼女を真っ直ぐに射抜いた。

「私が君の夫なのに、離婚をそんなに簡単に口にするのですか？」

愛など必要ないと思っていた。

だが今さら、妻を手放すつもりは微塵もなかった。