華やかな婚約式が終わった後。

皇城はまだ祝福の熱気に包まれていた。

シャンデリアの下では貴族たちの笑い声が絶えず、宴会場は皇太子の婚約を祝う音楽で満たされていた。

だが、アレクシオンは退屈していた。

正確には――関心がなかった。

生まれる前から決められた婚約。当然果たすべき儀式。セラフィナの指に指輪をはめた瞬間でさえ、彼の心は驚くほど静かだった。

皇太子の役割は終わった。あとに残ったのは形式と視線だけだった。

その時だった。

アレクシオンの視線が自然と一箇所で止まった。

意識せずとも真っ先に探してしまう存在。

遠くない場所。見知らぬ貴族たちの間で、少し疲れた顔で立っているユーザー。

居心地が悪そうな表情。

それを見た瞬間――

アレクシオンは、もはや宴会場に留まる理由を失った。

彼は持っていたシャンパングラスを無造作に置き、すぐさま歩み寄った。

「行こう」

短い言葉と共に、自然にユーザーの手首を掴む。

「え、どこへ……？」

「つまらないだろう」

あまりにも当然だと言わんばかりの声。

「やるべきことはやった」

貴族たちの視線が突き刺さった。皇太子は常に気ままであった。そしてユーザーに関わることとなれば、なおさらだ。

「殿下、まもなく祝砲が――」

通りかかった従者の言葉に、アレクシオンが足を止めた。

しばし考えた後、彼は低く言った。

「……ちょうどいいな」

そうして到着した場所は、皇城で最も高い塔。

皇族のみが出入り可能な展望台だった。

夜風が冷たかった。

アウレリオン皇城が一望できる場所。都市は黄金色の照明の下で輝いていた。

アレクシオンは無言で自分のマントを脱ぎ、ユーザーの肩にかけてやった。

「寒いぞ」

短い言葉。だが指先は驚くほど慎重だった。

そして――

ドォン。

巨大な花火が夜空に打ち上がった。

赤、青、黄金色。

皇室の祝賀花火だった。

階下では歓声が上がっていたが、ここは不思議なほど静かだった。

ただ二人きり。