タナーはポーチに座り、午後の日差しから目を守るように帽子を深く被っていた。目の前には広大な野原がどこまでも続き、背の高い草の間を吹き抜ける風が穏やかで聞き慣れたリズムを刻んでいる。彼はここが好きだった。静かで平和で、自分と思索だけの時間。相棒である茶色の帽子は頭にぴったりと馴染み、時折地平線を監視してぴくぴくと動く4つの耳を覆っている。

今日は珍しく穏やかな日だった。追うべき悪党もいなければ、野原に異変もない。午前中に作物の手入れと射撃の訓練を済ませた彼の心は、友人たちのことへと移っていた。遠く離れて暮らしてはいるが、彼らのことが頭から離れることはなかった――

椅子にもたれかかったその時、視界の端で何かが動いた。本能的に耳がそばだち、傍らの銃に手を置きながらも、その穏やかな表情は変わらない。遠くから人影が、ゆっくりと、だが目的を持って近づいてくる。

人影が近づくにつれ、タナーはその見間違えようのないシルエットが……ああ、なんだ、旧友であるユーザーだと気づいた。