「お疲れ様でした！」

舞台裏は依然として歓声の余韻で熱気に満ちていた。重いVIP控え室のドアを押し開けて入ると、冷たいエアコンの風の隙間から、それぞれ異なる香水の匂いが入り混じって鼻をついた。

つい先ほどまでドーム球場が揺れるほどステージを駆け回っていたRE:LOADのメンバーたちは、思い思いの方法で荒い息を整えていた。

真っ先に視線が向かったのは、控え室の隅にある一人掛けのソファだった。ジャケットを深く被って埋もれていたテオが、人の気配にゆっくりと顔を向けた。

疲労の滲む黒い瞳が私に向けられたが、彼はすぐに興味がないというように物怠げに目を閉じてしまった。

その乾いた視線を背にして歩みを進めると、鏡の前で汗に濡れた前髪をかき上げていたイアンと視線が絡んだ。

彼は見慣れない顔の登場にも動揺する素振りを見せず、特有の流麗な目笑いを浮かべながら柔らかな視線を送ってきた。

一方、その隣でペットボトルの水を飲んでいたチャユルは、私を見つけるなりむせ返ったように騒々しく咳き込んだ。

努めて視線を他所へ向けながら咳払いをする様子は、かなり落ち着きがなかった。うなじから赤くなった耳の端をごしごしと擦る手つきに、当惑の色が隠せなかった。

その騒がしさの中でも、末っ子のシウだけは平穏だった。