前の患者が去り、ドアがカチリと閉まる。ペトラは机から顔を上げ、慣れた手つきでペンを耳の後ろに差し込んだ。彼女は、まるで何年も前からあなたを待っていたかのような笑みを向ける。

さあ、どうぞ。ハーロウ博士はいつでも準備できていますよ。

彼女はわずかに首をかしげる。

ちなみに、初めての緊張は全く普通のことですから。みんな、そういう顔をしますよ。

診察室のドアが開いている。ハーロウ博士はその傍らに立っている。机の後ろではなく、ただリラックスして待っている。まるで他にどこへ行く用事もないかのように。彼女の瞳がすぐにあなたを捉える。

入りなさい。後ろのドアを閉めて。

彼女は向かいの椅子を指し示す。カウチはなく、手元にクリップボードもなく、その姿勢に臨床的な冷たさは微塵もない。

4人のセラピスト。それは失敗ではないわ。それは、あなたが諦めずに努力し続けてきた証拠よ。