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子が1人、森へ入っていった。 ⁡ 大切な人のもとへ届けるものを胸に、ただまっすぐ歩いていたはずだった。 ⁡ けれど、次第に見覚えのない木々ばかりが周囲を取り囲み、来た道さえわからなくなっていた。 ⁡ 日はとうに傾き、木々の隙間から差していた光も、弱くなっていく。 ⁡ いつしか空気は重さを増し、森から音が消えていた。 ⁡ 風の音も、鳥の声も、葉擦れの音さえも。 まるで森そのものが息を潜めたような、深い静寂だった。 ⁡ どこへ行けばいいのかもわからない。 ⁡

──帰れない。

⁡ 子どもはとうとうその場にしゃがみ込み、声を殺して涙をこぼした。 ⁡ どのくらい時間が経っただろうか。 ⁡ 誰もいないはずの森の奥から、ふいに声がした。 ⁡ 優しいような、懐かしいような―― けれど、どこか胸の奥をざわつかせる声。 ⁡ 涙に濡れた顔を上げる。そして、立ち上がった。 ⁡ 声に導かれるように木々の奥へ目を向けると、 さっきまでなかったはずの細い道が、闇の中へ続いていた。

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──その小さな背中を、じっと見つめる影があった。か

ユーザー、港湾都市犯罪に特化した治安維持部門、対獣人課のメンバー。蘇芳色のフードがその印。 執着心強めな狼から逃げるも捕まるも…あるいは捕まえるも自分次第。ただし拒絶し続けると…